[알베르티의 유럽 통신] 英·EU ‘이혼’ 험난한 1년… 식품·휘발유 길게 줄 서고 금융사 탈출 러시

[알베르티의 유럽 통신] 英·EU ‘이혼’ 험난한 1년… 식품·휘발유 길게 줄 서고 금융사 탈출 러시

프란체스코 알베르티 이탈리아 저널리스트·前 마이니치 신문 기자

입력 2021.12.08 03:00

 

 

 

 

 

순탄치 않았던 47년간의 결혼 생활 뒤, 영국과 유럽연합(EU)은 2020년 1월 31일 ‘이혼’에 합의했다. 작년 한 해 무역·여행·이동의 자유에 변동이 없는 과도기를 지났고, 이제 진짜 ‘브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)’가 시작된 지 1년이 돼간다. 런던에 사는 한 독일인은 이렇게 말했다. “사람들이 브렉시트 말잔치에 진저리가 난 것 같아요. 반대한 사람들은 찬성파가 영국을 혼란에 빠뜨렸다며, 찬성표를 던진 사람들은 영국과 유럽의 이혼이 거칠게 진행됐다며 편치 않아 하죠. 어느 쪽도 행복하지 않아요.” 런던의 고등교육기관에서 일하는 스페인 국적자 마리나 곤살레스 바스케스(23)도 비슷한 생각이다. “런던과 그 외 지역의 영국인들 사이에 분명한 단절이 있었던 건 사실이지만, 이제 모든 영국인이 브렉시트가 생각보다 훨씬 더 심각한 격변(disrupting)인 걸 알게 됐어요.”

그래픽=이철원,백형선

브렉시트가 영국의 미래에 긍정적일지는 시간이 지나봐야 알 수 있다. 하지만 단기적 영향이 부정적인 것은 분명해 보인다. 인디펜던트지가 서식스대에 의뢰해 분석한 바에 따르면, 보리스 존슨 총리가 추진한 자유무역협정(FTA)을 통해 영국이 챙길 경제적 이익은 EU를 떠나며 생긴 국내총생산(GDP) 손실분을 메우기에도 턱없이 모자란다. 그 이익은 향후 15년간 1인당 7파운드(약 9.3달러) 정도로, 연 GDP의 0.01~0.02%, 국민 1인당 연간 50펜스에도 못 미친다. 영국 정부는 같은 기간 EU 탈퇴로 GDP의 4% 정도가 감소할 것으로 추산했다. 이런 비관적 전망은 지난 10월 말 브렉시트로 영국 1인당 GDP가 4%, 코로나 사태로 2% 감소할 것으로 예측한 정부 보고서를 통해 확인됐다.

금융산업 역시 타격을 받을 수밖에 없다. 싱크탱크 뉴파이낸셜의 올해 4월 보고서에 따르면, 브렉시트 국민투표 이후 은행·금융기관 440여 곳이 영국을 떠나 EU로 이전했고, 영국에 있던 은행 자산의 약 10%(9000억 파운드)가 EU 국가로 이전됐다. 금융 서비스 일자리도 약 7400개가 이미 EU 국가로 넘어갔다. 2019년 유럽의약품청과 유럽은행관리국이 본부를 런던에서 암스테르담과 파리로 각각 옮기면서 또 수천 개의 일자리가 사라졌다.

무역 문제는 국민 생활에 직접 영향을 끼친다. 영국 항구의 화물 적체와 숙련된 근로자 부족으로 수퍼마켓의 물품이 부족해지고 주유소에서 긴 줄을 서야 하는 혼란이 이어졌다. 컨설팅 회사 대표인 영국 국적 런던 시민 라시타 릴라세나(52)는 “브렉시트를 주장한 사람들의 더 나은 삶에 대한 약속은 단 한 가지도 실현되지 않았으며, 지금껏 일어난 일은 재앙이나 다름없다”고 했다. 하지만 모든 사람이 브렉시트가 나쁘다고 생각하는 건 아니다. 밀턴 케인스에 사는 배관공 조시 웨이우드(34)는 “나는 EU 탈퇴에 투표했고, 다시 기회가 와도 그렇게 할 것”이라며 자신의 입장을 굽히지 않았다. “이런저런 단기적이며 작은 불편은 우리가 EU로부터 국가의 독립을 되찾았다는 사실에 비하면 아무것도 아닙니다.”

 

숙련 근로자 부족 현상은 육가공 산업과 트럭 운송을 포함한 다른 산업 부문에도 타격을 줬다. 영국정육가공협회(BMPA)에 따르면, 몇몇 대형 업체는 인력 부족 때문에 쇠고기를 아일랜드로 보내 가공한 뒤 다시 영국으로 들여온다. 닉 앨런 BMPA 회장은 “숙련된 육류 가공 인력이 최소한 1만명 부족하다. 일부 돼지고기 생산업자들은 네덜란드로 돼지를 보내 가공한 뒤 재수입하는 걸 심각하게 고려 중”이라고 했다.

벨기에 브뤼셀의 영국상공회의소 회장인 통신사 부사장 톰 파커(48)는 “영국인들이 유럽으로 이주하는 걸 갈수록 꺼리는 데다 취업비자 발급도 복잡해져 영국인 고용이 점점 더 어렵다. 한두 해 전까지도 영국 국적 직원을 고용했을 많은 기업이 이제 더 많은 현지인을 고용하는 쪽으로 돌아섰다”고 했다. 브렉시트 전에는 브뤼셀에서 런던의 집까지 세 시간이면 갈 수 있었지만, 국경 검문이 엄격해져 이제는 불가능하다. 매달 몇 번씩 런던 출장을 다녔던 파리의 변호사 발레리 샤포(45)도 마찬가지 어려움을 겪는다. “코로나 사태로 원격 근무가 늘면서 출장이 줄어든 게 불행 중 다행이랄까요. 이제는 가능하면 대면 회의를 하러 영국행 기차를 타는 일은 되도록 피하려고 합니다.”

브렉시트는 영국 학계에도 악영향을 끼친다. EU 연구 자금은 잃을 가능성이 높고, EU 국가에서 오던 유학생은 줄어들며, EU 국적 연구원 채용은 더 어려워지고, 영국 학생들이 EU 국가에서 공부하는 것 역시 더 어려워질 것이기 때문이다. 영국인 남편과 런던에 사는 인도 출신 홍보 컨설턴트 네하 쿠마르(43)는 브렉시트로 자신의 자녀들이 기회를 얻기 어려워질까 봐 분노하고 또 근심한다. “가장 심각한 것은 영국 국적인 우리 아이들이 유럽 교육에 접근할 기회를 빼앗기게 된다는 점입니다.”

브렉시트가 후회스러운 사람들에게 조금 희망적인 소식도 있다. 인터넷 기반 시장조사·데이터 분석기관 유고브(YouGov)에 따르면, 영국의 EU 탈퇴 국민투표가 옳은 결정이었다고 답한 응답자가 2016년 8월 46%에서 올해 11월 40%로 줄었다. 지난달 12일 영국 성인을 대상으로 EU 재가입 혹은 탈퇴 상태 유지를 물어본 한 컨설팅업체 조사에서는 응답자의 53%가 EU 재가입에 투표하고 싶다고 답했다. 2016년 ‘탈퇴’에 찬성한 사람 10명 중 1명이 ‘EU 재가입에 찬성한다’고 했다는 것도 흥미롭다.

영국이 단기적으로 EU에 재가입할 가능성은 매우 낮다. 하지만 장기적인 전망은 좀 더 장밋빛이다. 최소한 자국 국민과 기업, 경제를 위해 모종의 타협이 이뤄질 가능성은 매우 높다. 브뤼셀 영국상공회의소 파커 회장은 이렇게 말했다. “영국과 유럽은, 우리 사이의 차이점보다는 우리가 가진 공통점에 더 집중해야 합니다.”